Если при обращении AJAX запросом к некому PHP файлу вместо кириллицы возвращаются кракозябры в непонятной кодировке, не нужно пытаться их конвертировать, нужно лишь в PHP файл, возвращающий ответ, добавить сверху:

header('Content-type: text/html; charset=windows-1251');